Focus op innovatie 1991
In de jaren negentig is Pfizer, inmiddels onder leiding van voorzitter William C. Steere jr., een van de meest gerespecteerde bedrijven als het gaat om het concentreren op datgene waar Pfizer het beste in is: het ontdekken, ontwikkelen en op de markt brengen van innovatieve geneesmiddelen die mens en dier een langer en gezonder leven bieden. Door op strategische momenten afstand te nemen of juist te investeren is Pfizer sterker dan ooit begonnen aan de 21ste eeuw, klaar om medische grenzen nog verder te verleggen.
William C. Steere jr. nam begin jaren negentig de leiding over. Hij ging ervan uit dat de sleutel naar een succesvolle toekomst ligt in de focus op innovatie, het kenmerk en de kracht van Pfizer door de jaren heen. Kiezen voor medische vernieuwing betekende dat het management geen tijd kon steken in divisies die niet in deze strategie pasten. Uiteindelijk werden vijftien vestigingen afgestoten, inclusief de divisie 'citroenzuur' die zo centraal stond in de eerste successen van het bedrijf. Tegelijkertijd deed Pfizer grote investeringen op gebieden die wel pasten binnen de strategie. Hiertoe behoorde bijvoorbeeld de aankoop van de diergeneesmiddelendivisie van SmithKline Beecham in 1995, een onderneming in gezondheidszorg voor dieren. Daarmee bevestigde Pfizer meteen dat ze een van 's werelds grootste leveranciers van vernieuwende medicijnen is voor zowel huisdieren en vee als voor mensen.
Onder leiding van Steere verzette Pfizer zich tegen trends in de branche die afweken van de focus van het bedrijf. Business Week magazine schreef in 1998: "Waar andere grote farmaceutische bedrijven eind jaren tachtig en begin jaren negentig grote deals sloten, zag Steere hier steeds vanaf. Hij bleef miljarden pompen in het ontwikkelen van nieuwe medicijnen en de uitbreiding van het aantal artsenbezoekers. Investeringen die jarenlang flink op de winst drukten en een strategie waarvoor analisten alleen minachting hadden."
Ondertussen concentreert Pfizer zich op het ontdekken en ontwikkelen van medicijnen die significante medische voordelen opleveren en die de beste of nieuwste medicamenten in hun soort zijn. Zo is een breed assortiment van nieuwe medicijnen ontstaan die snel zijn uitgegroeid tot de best verkopende in hun klasse. De omstreden keuze om juist veel onderzoek te doen levert nu buitengewoon veel waardering op.
Pfizers meest succesvolle jaren worden gekenmerkt door een uitzonderlijke reeks farmaceutische middelen: het cholesterolverlagende Lipitor® (atorvastatine calcium); Norvasc® (amlodipine besilaat) tegen hart- en vaatziekten; Zithromax® (azithromycin) en Diflucan® (flucanazol) tegen infecties; Zyrtec® (cetrizine hydrochloride) tegen afwijkingen in het centrale zenuwstelsel en producten die samen met een ander bedrijf op de markt worden gebracht: Celebrex® (celecoxib) en
Spiriva® (tiotropium bromide).
De laatste doorbraak van Pfizer in de jaren negentig is Viagra®, dat hoop geeft aan naar schatting honderd miljoen mannen met erectieproblemen. Deze problemen kunnen enorme negatieve gevolgen hebben voor zowel mannen als vrouwen. De introductie van Viagra® was de meest succesvolle farmaceutische lancering ooit in de Amerikaanse geschiedenis. Het middel werd in de eerste week van zijn bestaan vaker voorgeschreven dan welk ander nieuw product ook.
Ook buiten de laboratoria zijn er veel ontwikkelingen geweest. Een van de belangrijkste is het feit dat Pfizer de afgelopen vijf decennia is uitgegroeid tot een grote internationale onderneming met sterke kernwaarden. Wat begon als een reeks kleine operaties kreeg vaste vorm in verschillende regio's in de wereld en is uitgegroeid tot een dynamische, universele multinational die mede richting geeft aan de manier waarop de wereld zaken doet. Dit door een strategische integratie van financiële en juridische mogelijkheden, marketing, verkoop, productie, public affairs en andere disciplines.
Als internationaal concern met een sterk wereldwijd imago is Pfizer vandaag de dag een populaire partner voor een groeiend aantal ondernemingen. Pfizer heeft sterke allianties gevormd en heeft andere overeenkomsten gesloten om haar marktleiderpositie nog verder te versterken. Via deze allianties levert de alom bekende marketingdivisie van Pfizer een bijdrage aan de marketing van innovatieve producten die ontwikkeld zijn door andere farmaceutische bedrijven. Pfizer heeft ook nieuwe partners op het gebied van onderzoek, waarmee we het proces van onderzoek en ontwikkeling versterken.
Of nieuwe producten van origine nu wel of niet uit een Pfizerlaboratorium komen, ze hebben allemaal één ding gemeen: ze hebben Pfizer in 2001 naar de nummer 1-positie in de farmaceutische wereld gebracht. Pfizer blijft de verwachtingen overtreffen. Met groeiende verkoopcijfers, prima financiële resultaten en meer medicijnen in het assortiment dan ooit tevoren.